姓名是一个人的符号，同时也是人与人之间进行交往的主要工具。随着民族交往的扩大，各个民族各个国家之间的姓名文化也在逐步渗透，形成了带有异国特色的名字。
我国新民主主义革命时期，许多外国友好人士来到中国，积极协助中国人民的民主革命，为了工作的方便，他们将自己的名字音译为中文，看起来像地道的中国名字。比如：艾黎、白求恩、柯棣华、马海德等等。建国前后，我国与前苏联关系为融洽，不少孩子起名都带点苏联味，如：徐安娜、刘斯基、方丽亚、韩维奇、乔莎等等。
在香港、台湾、澳门、由于外国人比较多，在同他们打交道的过程中，不少东西逐渐洋化，起名时，带洋味的名字比比皆是：王布朗、谢埃伦、林切尔、陈安妮、吴丽娜、李海伦、万福特、柯莉亚、丁保罗、胡杰尼、郭菲莉等。
随着中国国门的打开，对外开放的加强，各种洋货也充斥于市场，某些都市小姐的芳名也日渐洋化，珍妮、莱丝、黛娜在都市靓姐俊妞的口中响起，洋名似乎成为了都市小姐们项链、耳环外的“新饰物”。有些人取洋名是崇洋媚外，想当个中国的“洋人”，找找那份当洋人的感觉；有的则是因在合资企业工作，取洋名是为的让外国老板能记住自己的名字。
某学校的王艳是“天皇巨星”谭泳麟的忠实歌迷，对谭咏麟的崇拜是如痴如醉。她几乎收集了谭咏麟所有的专辑磁带和有关资料，床边、墙上、课本封面名都贴满了谭咏麟的相片，嘴上哼的，耳朵听的全是谭咏麟的歌。因为谭咏麟有个英文名字叫“阿伦”，她取个洋名“卡伦”。
谭咏麟、张国荣、陈百强、钟镇涛等许多港台偶像派歌星个个都有英文名字。于是“追星族”们就仿效他们给自己取洋名。有的歌迷大谈取洋名的好处：“有个英文名字方便新鲜不说，还是个秘密暗号。用英文名字在电台为同学朋友点歌，可以省去许多麻烦，用不着担心别人对你说三道四，因为英文名字只有自己和朋友知道。”
